Les lessives : une problématique écologique ?

Laver le linge est une activité quotidienne de tous les ménages. Saletés, microbes et odeurs sont traqués à grand renfort de poudre à lessiver. En moyenne, chaque ménage belge fait 4,5 machines par semaine et consomme quelque 275 kg de lessive par an.

Nos habitudes ont évolué: nous lavons plus fréquemment de moindres quantités de linge moins sale. Nous sommes devenus de plus en plus exigeants. Nous attendons que ce linge sorte de la machine "plus blanc que blanc", "mégapropre", "extra doux", "fleurant le propre et la lavande",.. Nous voulons en outre laver simultanément des cotons et des fibres synthétiques, du linge blanc et des vêtements de couleur...

Ces comportements peuvent s'expliquer par une modification des modes de vie, les innovations dans le secteur des fibres textiles mais aussi par des exigences croissantes en matière de propreté et de blancheur, fortement influencées par les messages publicitaires. En Europe Occidentale, alors que le taux de pénétration des lessives atteint quasiment un maximum voisin de la saturation, les quantités consommées par chaque utilisateur continuent à augmenter régulièrement.

Notre linge devient de plus en plus propre mais l'environnement se dégrade.

Après le lavage, les composés de la lessive, dégradés partiellement ou non, sont évacués avec les eaux usées. Le moyen existe de réduire l'impact négatif de nos lessives sur l'environnement. Le choix des produits moins polluants, l'adoption de comportements réfléchis y contribuent largement. L'objectif de ce syllabus est de fournir au consommateur des informations de base qui lui permettront de modifier son comportement lorsqu'il fait la lessive.

Il revient à chacun de nous, en fonction de notre mode de vie, de choisir et de mettre en oeuvre les solutions qui nous paraissent les plus adéquates. 

La publication est divisée en quatre parties :

Une première partie est consacrée à la composition des produits. Après avoir donné un aperçu de la composition globale à l'aide de tableaux récapitulatifs, chaque ingrédient est décrit, catégorie par catégorie. Les renseignements pour chacun d'eux concernent essentiellement leur fonction dans le produit lessiviel et leur impact sur l'environnement et sur la santé humaine. Cette partie descriptive peut paraître fastidieuse. Elle a été conçue pour être consultée plutôt que lue. Pour aider le lecteur dans sa recherche d'informations, des pictogrammes signalent les informations plus spécifiquement orientées: sur l'environnement ou sur la santé humaine.

La seconde partie de la brochure traite de l'impact des lessives sur l'environnement et plus particulièrement de la problématique liée au rejet dans les eaux de détergents de synthèse et de phosphates. Nous soulignons qu'il ne s'agit pas là des seuls effets des lessives ménagères.

Dans la troisième partie sont reprises des données sur le marché des produits de lessive. Le consommateur y trouvera des renseignements lui permettant de décrypter les étiquetages et de comprendre quelles sont les différences existantes entre les types de lessive et les marques qu'il rencontre dans les linéaires des magasins.

Enfin, la quatrième partie tente de répondre à la question "existe-t-il des produits de lessive plus écologiques que d'autres ?" et montre comment la réponse doit s'adapter à la situation particulière de chacun des ménages.  Elle insiste sur l'importance d'une modification des comportements. En effet, choisir un produit "vert" ne suffit pas à améliorer l'état de l'environnement. S'il est mal utilisé, gaspillé... le bénéfice pour l'environnement est alors réduit. Il est donc indispensable de réfléchir au comportement des utilisateurs et même, plus largement, à leur conception de l'hygiène.

Cette brochure s'inscrit dans une démarche en faveur d'un mode de consommation nouveau, averti, qui repose sur la connaissance approfondie des produits et des comportements de consommation et de leur impact respectif sur l'environnement: l'éco-consommation.